Щепки, щепка

Собирать щепки - по чужой воле выполнять неприятные обязанности. Щепки, летящие от топора - предупреждение о необходимости хорошо подумать, прежде чем совершать какие-то действия или принимать решения, о которых потом придется жалеть.